Arresto de empresario italiano podría complicar a Berlusconi

ROMA (Reuters) - El arresto de un empresario italiano fugitivo con lazos cercanos a Silvio Berlusconi podría causar nuevos problemas judiciales al ex primer ministro, quien ya está en juicio por corrupción y por pagar por sexo con una menor.

Valter Lavitola, editor de un periódico pequeño y ex candidato al Parlamento Europeo por el partido de Berlusconi, fue arrestado el lunes en el aeropuerto de Roma después de estar ocho meses fugitivo de la justicia en América del Sur.

Los fiscales en las ciudades sureñas de Nápoles y Bari están investigando a Lavitola y a otras 20 personas por acusaciones que incluyeron soborno.

Berlusconi, quien se vio forzado a renunciar en noviembre, no está bajo investigación. Pero el caso ha vuelto a poner en escena al ex primer ministro y magnate de los medios.

Lavitola, de 45 años, fue un colaborador no oficial de Berlusconi y lo acompañó ocasionalmente en viajes de Estado al extranjero aunque no tenía un cargo en el Gobierno.

Los fiscales de Nápoles, que tienen previsto interrogar a Lavitola el miércoles, ordenaron su arresto bajo cargos de fraude en relación con 23 millones de euros (30,22 millones de dólares) en financiamiento público para L’Avanti, un diario socialista.

En otro cargo, los magistrados también sospechan que Lavitola, que estaba siendo buscado por uno de sus intereses comerciales en Brasil cuando fue emitida la orden de arresto el año pasado, actuó como intermediario para la entrega de sobornos por parte de una compañía italiana a Gobiernos en Latinoamérica.

Los magistrados dicen que acompañó a Berlusconi en viajes oficiales a Albania y Panamá.

De acuerdo a la orden de arresto de los fiscales de Nápoles, a la que Reuters tuvo acceso, Lavitola era un “representante del Estado incógnito” en quien Berlusconi confiaba.

Antes de que la orden de arresto fuera emitida el año pasado, Berlusconi y él hablaron por teléfono y la conversación fue interceptada por los fiscales de Nápoles.

Durante la conversación, que se filtró a los medios, se escuchó a Berlusconi supuestamente instando a Lavitola permanecer afuera de Italia. Lavitola dijo al líder italiano que estaba en Bulgaria.

En un caso separado, los fiscales en Bari vincularon a Lavitola con un empresario del sur del país, Gianpaolo Tarantini, a quien los fiscales acusan de proveer prostitutas de alto nivel para las fiestas sexuales en las casas de Berlusconi.

Lavitola niega haber actuado mal, dice su abogado, Gaetano Balice.

En una entrevista con el periódico Corriere della Sera en el avión de vuelta, Lavitola dijo que los magistrados lo estaban buscando porque no entendían su relación con Berlusconi.

“¿Es posible que los magistrados italianos no entiendan todavía que es de esa manera (Berlusconi)? Le gusta tener una relación con gente como él, en lugar de con una reina o un presidente”, dijo Lavitola, según fue citado.

Berlusconi, de 75 años, se vio forzado a renunciar hace cinco meses en medio de una crisis de deuda italiana.